시어버터란
시어버터(Shea Butter)는 아프리카의 시어 나무(Butyrospermum parkii)에서 추출되는 지방 성분입니다. 주로 시어 나무의 열매에서 얻어집니다. 우리 주변에 스킨케어로 사용할 수 있는 자연 유래 성분이 매우 많은데 그 중에 시어버터는 고대부터 보습 및 치료제로 사용되어 왔고 지금의 스킨케어에서도 시어버터의 효과가 널리 인정받고 있습니다. 시어버터의 주요 성분과 과학적 특성 및 시어버터의 효과에 대해 좀 더 깊이 살펴보겠습니다.
주요 성분
- 지방산
시어버터는 약 90%의 지방산으로 구성되어 있으며 그 중에서도 스테아르산(stearyl acid)와 올레산(oleic acid)이 주를 이루고 있습니다. 이들 지방산은 피부에 보습 효과를 제공하고, 피부 장벽을 강화하는데 중요한 역할을 하는 것으로 알려져있습니다.
2. 비타민
시어버터에는 비타민 A, E, F가 풍부하게 포함되어 있습니다. 비타민 A는 피부의 재생을 촉진하고 비타민 E는 항산화 기능이 있어 피부 노화를 방지합니다. 비타민 F는 피부의 수분 함량을 유지할 수 있도록 도움을 줍니다.
3. 트리글리세리드
시어버터의 주요 성분인 트리글리세리드는 피부의 유수분 균형을 맞추고 수분 손실을 줄이는데 효과적으로 작용합니다.
시어버터의 효과 및 과학적 특성
- 보습효과
시어버터는 피부의 수분이 손실되지 않도록 수분 함량을 높여 수분 증발을 방지하도록 합니다. 피부의 장벽을 강화하고 외부의 자극으로부터 피부를 보호할 수 있습니다. 2010년 Journal of Cosmetic Dermatology에 발표된 연구에서는 4주 동안 시어버터를 사용한 피험자 그룹이 피부 수분 손실이 감소하고 피부가 더 촉촉해졌다는 결과가 나타났습니다.
2. 항염증 작용
시어버터는 항염증 성분을 포함하고 있어 피부 염증을 완화하는데 도움을 줍니다. 2012년 International Journal of Cosmetic Science의 논문에서는 시어버터가 염증 매개체인 프로스타글란딘의 생성을 억제하여 염증 반응을 감소시킨다고 하였습니다. 염증을 완화시키는데 효과적으로 작용한다는 것을 입증한 것입니다.
3. 항산화 효과
2019년에 발표된 연구, Pharmaceutical Biology에서 비타민 E와 같은 항산화 성분이 포함되어 있어 피부가 산화되는 것을 막고 세포 손상을 방지하는데 큰 도움을 준다고 밝혔습니다. 비타민 E는 활성산소로부터 세포를 보호하여 피부의 탄력을 유지하는데 도움을 줍니다. 또한 연구진은 시어버터가 피부의 천연보습인자(NMF, Natural Moisturizing Factor)을 증가시켜 피부 장벽을 강화하고 외부 자극에 대한 저항력을 높인다고 보고했습니다.
4. 피부 장벽 강화
시어버터는 피부의 천연 장벽을 강화하여 외부 자극으로부터 피부를 보호하고 수분의 손실을 방지하는데 큰 효과가 있습니다. 피부를 더욱 건강하고 탄력있게 가꿀 수 있습니다.
시어버터 추출 방법
시어버터는 아프리카의 시어 나무에서 추출됩니다. 다음과 같은 단계로 진행되며 과학적인 방법으로 추출됩니다.
- 수확: 시어 나무의 열매는 주로 여름철에 성숙합니다. 열매가 황금빛으로 변할 때 수확할 수 있으며 이 시기가 가장 적절한 시기로 봅니다. 수확된 열매는 자연 상태에서 건조시킵니다.
2. 건조: 햇볕에 건조시켜 수분 함량을 줄입니다. 효소 작용을 중단시켜 곰팡이나 미생물의 성장을 억제하여 저장성을 높이기 때문입니다. 건조된 열매는 단단한 껍질을 가지고 있는데 이 껍질을 제거합니다.
3. 껍질 제거 및 분쇄: 건조된 열매의 껍질을 제거한 후 내부의 씨앗을 분리합니다. 씨앗은 기계적으로 또는 수작업으로 분쇄할 수 있는데요, 이 과정을 거쳐 잘게 만드는 작업을 합니다. 이 단계에서 씨앗의 구조가 파괴되어 내부의 지방이 외부로 노출됩니다.
4. 추출: 시어버터의 주요 성분인 지방을 추출합니다. 두 가지의 방법으로 추출할 수 있습니다.
열 수추출(Hot Extraction): 분쇄된 씨앗을 가열하여 지방이 액체 상태로 변하도록 합니다. 이때 발생하는 열은 지방산과 글리세롤이 결합하여 트리글리세리드를 형성하도록 도와줍니다. 열 수추출 방법은 지방의 효율적인 추출을 가능하게 하지만 열에 민감한 비타민 및 항산화 성분의 손실이 일어날 수 있습니다.
냉압착(Cold Pressing): 씨앗을 높은 압력으로 눌러서 지방을 추출하는 방법입니다. 열을 가하지 않기 때문에 비타민 및 기타 영양 성분이 잘 보존됩니다. 냉압착은 품질 좋은 시어버터를 얻을 수 있도록 많이 사용하는 방법입니다.
5. 정제 및 필터링
추출된 시어버터는 불순물이나 고형물이 포함되어 있을 수 있기 때문에 정제 과정을 반드시 거칩니다. 이 과정에서 불순물을 제거하고 최상의 품질의 시어버터를 얻기 위해 필터링을 실시합니다. 정제 하는 과정은 보통 물리적 방법(여과)이나 화학적 방법(산화 방지제 사용)을 통해 진행됩니다.
6. 저장
정제된 시어버터는 깨끗한 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에서 보관합니다. 이 단계에서 산화 방지제나 방부제를 추가하기도 하여 제품의 유통기한을 결정합니다.
시어버터 사용 후기 및 마무리
보통 핸드크림이나 입술 보호제에 시어버터가 포함된 제품을 많이 사용했습니다. 건조한 겨울철에 확실한 보습 효과를 느낄 수 있었고 특별히 건조한 부위에 탄탄한 보습막을 형성할 수 있었습니다. 수분이 부족한 건성피부나 습도가 낮은 환경에 있을 경우에는 시어버터가 들어간 제품을 사용하시면 수분 손실을 막을 수 있습니다. 시어버터는 자연 유래 성분으로서의 장점을 가지고 있어 피부의 건강을 유지하는데 중요한 역할을 하게 됩니다. 강력한 보습이 필요한 사람들은 시어버터가 포함된 제품을 사용해 보세요.
